Agua dulce al pie del acantilado marino

El último tramo de la escalera es distinto. La roca deja de estar seca. Se vuelve más oscura y más fresca bajo sus patas, y hay olor a piedra mojada, y la luz que sube desde el agua dibuja líneas en movimiento en el techo de una cueva baja al fondo.

Y allí, al nivel del mar, con el agua salada a unos pocos escalones, hay agua dulce saliendo de la roca. Polly acerca el pico. Está fría y es dulce y está completamente fuera de lugar, y es la razón de todo lo que hay por encima de ella.

Funciona así. La tierra de encima del acantilado es caliza, y la lluvia no resbala sobre la caliza como resbala sobre otras rocas. Se hunde. Encuentra grietas y las ensancha y viaja hacia abajo por dentro de la piedra, y como el agua dulce pesa menos que el agua del mar, puede llegar hasta el pie del acantilado y llegar todavía dulce, justo en la línea del agua, antes de que el mar tenga ocasión de mezclarse con ella.

Así que ahora la escalera tiene sentido. No fueron soldados, y no fue una noche. Fueron monjes, con toda probabilidad, cortando con paciencia hacia abajo durante años en dirección a un manantial que sabían que estaba ahí, porque un pueblo en lo alto de un acantilado puede tener murallas y torres y una vista de todo el estrecho y aun así perderlo todo por falta de un trago de agua.