La escalera y la historia que cuentan de ella

Desde arriba los escalones parecían malos. Desde el primero ya de bajada, parecen peores. Caen más o menos con el mismo ángulo que una escalera de mano apoyada en una pared, y en realidad no son una escalera. Son una ranura tallada en la roca, del ancho de una puerta en algunos tramos y más estrecha en otros, con el mar asomando verde pálido al fondo del hueco. Polly baja los primeros a saltos y los encuentra desiguales. Cada escalón tiene una altura un poco distinta.

Hay una historia sobre este lugar, y todo el mundo la cuenta. En el año mil cuatrocientos veinte, un ejército de Aragón puso sitio al pueblo, y se dice que sus soldados tallaron esta escalera entera en el acantilado en una sola noche, en secreto, para subir y tomar la ciudadela por sorpresa.

Es una historia maravillosa. También es casi con toda seguridad falsa. Un investigador estudió el problema con cuidado hace más de cien años y señaló dos dificultades. La primera: nadie puede tallar casi doscientos escalones en caliza maciza en una noche. La segunda: había torres de guardia a lo largo de este tramo de muralla, y unos hombres golpeando la roca toda la noche no son fáciles de pasar por alto.

Polly se sienta en un escalón, más o menos a un tercio del camino hacia el mar. Debajo de ella pasa un ave marina grande planeando junto al acantilado, tan baja que la punta del ala casi toca el agua, y no bate las alas ni una sola vez en todo el trayecto. La respuesta verdadera a quién talló estos escalones, y por qué, está más abajo.