The Low Wall

Polly flew across the high desert of Arizona and landed at the mouth of a famous canyon. At first she was not impressed. The red walls at the entrance were only about thirty feet high. They were hardly taller than the old cottonwood trees on the sandy floor below them.

Polly voou pelo deserto alto do Arizona e pousou na entrada de um cânion famoso. A princípio, ela não ficou impressionada. As paredes vermelhas na entrada tinham apenas uns nove metros de altura. Mal eram mais altas do que as velhas árvores de algodoeiro no chão arenoso lá embaixo.

A raven was looking for insects under the bark. This canyon does not start big, he said. It grows. Walk into it. The Navajo people, the Diné, call this place Tséyiʼ. It means inside the rock. Spanish visitors wrote the word their own way, and that spelling stayed.

Um corvo procurava insetos debaixo da casca de uma árvore. Este cânion não começa grande, ele disse. Ele cresce. Entre nele. O povo navajo, os Diné, chamam este lugar de Tséyiʼ. Significa dentro da rocha. Visitantes espanhóis escreveram a palavra à sua maneira, e essa grafia ficou.

So maps say Canyon de Chelly, and people say it like the word shay. The canyon floor belongs to the Navajo Nation, and it is not an empty place. About forty Diné families live inside the canyon and grow food there. People have lived along this sandy wash for more than four thousand years.

Por isso, os mapas dizem Canyon de Chelly, e as pessoas pronunciam como a palavra shay. O chão do cânion pertence à Nação Navajo, e não é um lugar vazio. Cerca de quarenta famílias diné vivem dentro do cânion e cultivam alimentos ali. Há mais de quatro mil anos que as pessoas vivem ao longo deste leito de areia.

Polly looked down the canyon. The sand curved away between the walls, and the walls grew a little taller at every bend. She had planned to stay one afternoon. Instead she found a branch, lifted one foot, and decided to follow the sand for seven days.

Polly olhou para o fundo do cânion. A areia se curvava entre as paredes, que ficavam um pouco mais altas a cada curva. Ela tinha planejado ficar apenas uma tarde. Em vez disso, encontrou um galho, ergueu uma pata e decidiu seguir a areia por sete dias.