Two Species Nobody Had Named, Found on a Cliff Face

Scientists have identified two animals never before named. In the mountains of Montenegro, researchers combing limestone cliffs came across two minuscule snails that turned out, on inspection, to be new to science.

Oamenii de știință au identificat două animale niciodată numite până acum. În munții Muntenegrului, cercetătorii care explorau stânci de calcar au dat peste doi melci minusculi care s-au dovedit, la examinare, a fi noi pentru știință.

Each snail measures roughly the width of a fingernail and carries a small, cone-shaped shell built for a life spent wedged into narrow cracks in the rock. Rather than a simple flap, each one has a round disk on its tail that functions like a tiny door, sealing the shell shut the instant the animal withdraws inside. One of the two species survives only within a single narrow canyon that a planned dam could submerge before researchers finish cataloguing whatever else lives there, unseen, on the same cliffs.

Fiecare melc măsoară cam cât lățimea unei unghii și poartă o cochilie mică, în formă de con, construită pentru o viață petrecută înghesuită în crăpături înguste ale stâncii. În loc de o simplă clapetă, fiecare are un disc rotund pe coadă care funcționează ca o ușiță minusculă, sigilând cochilia în clipa în care animalul se retrage înăuntru. Una dintre cele două specii supraviețuiește doar într-un singur canion îngust pe care un baraj planificat l-ar putea inunda înainte ca cercetătorii să termine de catalogat orice altceva mai trăiește, nevăzut, pe aceleași stânci.

The team named the two snails after the very places where they were found: one after the canyon itself, the other after a nearby high plateau. Researchers note that the discovery shows how, even in well-mapped corners of Europe, whole species can still be waiting, unnamed, on a single cliff face.

Echipa a numit cei doi melci după chiar locurile unde au fost găsiți: unul după canionul însuși, celălalt după un platou înalt din apropiere. Cercetătorii notează că descoperirea arată cum, chiar și în colțuri bine cartografiate ale Europei, specii întregi pot încă aștepta, nenumite, pe o singură stâncă.