Two Species Nobody Had Named, Found on a Cliff Face

Scientists have identified two animals never before named. In the mountains of Montenegro, researchers combing limestone cliffs came across two minuscule snails that turned out, on inspection, to be new to science.

Para ilmuwan telah mengidentifikasi dua hewan yang belum pernah diberi nama sebelumnya. Di pegunungan Montenegro, para peneliti yang menyisir tebing kapur menemukan dua siput mungil yang, setelah diperiksa, ternyata baru bagi ilmu pengetahuan.

Each snail measures roughly the width of a fingernail and carries a small, cone-shaped shell built for a life spent wedged into narrow cracks in the rock. Rather than a simple flap, each one has a round disk on its tail that functions like a tiny door, sealing the shell shut the instant the animal withdraws inside. One of the two species survives only within a single narrow canyon that a planned dam could submerge before researchers finish cataloguing whatever else lives there, unseen, on the same cliffs.

Setiap siput berukuran kira-kira selebar kuku jari, dan memiliki cangkang kecil berbentuk kerucut yang dibuat untuk kehidupan yang dihabiskan terjepit di celah-celah sempit bebatuan. Alih-alih sekadar penutup sederhana, masing-masing memiliki cakram bundar di ekornya yang berfungsi seperti pintu kecil, menyegel cangkang itu tertutup seketika hewan itu menarik diri ke dalamnya. Salah satu dari kedua spesies ini hanya bertahan hidup di dalam satu ngarai sempit yang bisa saja tenggelam oleh sebuah bendungan yang direncanakan sebelum para peneliti selesai mendata apa lagi yang hidup, tak terlihat, di tebing-tebing yang sama itu.

The team named the two snails after the very places where they were found: one after the canyon itself, the other after a nearby high plateau. Researchers note that the discovery shows how, even in well-mapped corners of Europe, whole species can still be waiting, unnamed, on a single cliff face.

Tim peneliti menamai kedua siput itu menurut tempat mereka ditemukan: satu menurut nama ngarai itu sendiri, yang lain menurut nama dataran tinggi terdekat. Para peneliti mencatat bahwa penemuan ini menunjukkan bagaimana, bahkan di sudut-sudut Eropa yang sudah terpetakan dengan baik, seluruh spesies masih bisa menunggu, tanpa nama, di satu dinding tebing.