Two Species Nobody Had Named, Found on a Cliff Face

Scientists have identified two animals never before named. In the mountains of Montenegro, researchers combing limestone cliffs came across two minuscule snails that turned out, on inspection, to be new to science.

Vědci popsali dva živočichy, kteří nikdy předtím neměli jméno. V horách Černé Hory narazili výzkumníci prohledávající vápencové skály na dva drobounké plže, kteří se po bližším zkoumání ukázali být pro vědu novými druhy.

Each snail measures roughly the width of a fingernail and carries a small, cone-shaped shell built for a life spent wedged into narrow cracks in the rock. Rather than a simple flap, each one has a round disk on its tail that functions like a tiny door, sealing the shell shut the instant the animal withdraws inside. One of the two species survives only within a single narrow canyon that a planned dam could submerge before researchers finish cataloguing whatever else lives there, unseen, on the same cliffs.

Každý plž měří zhruba na šířku nehtu a nosí drobnou, kuželovitou ulitu uzpůsobenou pro život vklíněný do úzkých puklin ve skále. Místo prosté záklopky má na konci těla kulatý terčík, který funguje jako malá dvířka a uzavírá ulitu ve chvíli, kdy se živočich stáhne dovnitř. Jeden z obou druhů přežívá pouze v jediném úzkém kaňonu, který by mohla zaplavit plánovaná přehrada dřív, než výzkumníci stihnou zkatalogizovat vše ostatní, co na stejných skalách žije, dosud neobjeveno.

The team named the two snails after the very places where they were found: one after the canyon itself, the other after a nearby high plateau. Researchers note that the discovery shows how, even in well-mapped corners of Europe, whole species can still be waiting, unnamed, on a single cliff face.

Tým pojmenoval oba plže po místech, kde byli nalezeni: jednoho po samotném kaňonu, druhého po blízké vysoké náhorní plošině. Výzkumníci poznamenávají, že tento objev ukazuje, jak i v dobře zmapovaných koutech Evropy mohou na jediné skalní stěně stále čekat celé druhy, dosud bez jména.