The War Australia Lost to Emus

An army once lost to birds. In the closing months of nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia found their crop under assault from emus, tall flightless birds that had descended on the region in their thousands in search of water and discovered fields of grain instead.

En armé förlorade en gång mot fåglar. Under de sista månaderna av nittonhundratrettiotvå fann veteboönder i västra Australien sin gröda under attack från emuer, höga flyglösa fåglar som hade dragit ner till regionen i tusental på jakt efter vatten och istället hittat fält fulla med säd.

The farmers appealed to the government, which dispatched soldiers armed with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it looked like no contest. In the fields, matters unfolded rather differently. Emus run at considerable speed, turn sharply, and require a great deal of stopping, and after the opening bursts of fire the flocks scattered into small, mobile groups and carried on. The guns jammed repeatedly. A truck was pressed into service, only for the terrain to prove far too rough to aim from.

Bönderna vände sig till regeringen, som skickade ut soldater beväpnade med två kulsprutor och tio tusen skott ammunition. På pappret såg det ut som en ojämn strid. Ute på fälten utvecklade sig saken helt annorlunda. Emuer springer med betydande fart, svänger tvärt och kräver mycket för att stoppas, och efter de första skurarna spred sig flockarna i små, rörliga grupper och fortsatte. Kulsprutorna klämde gång på gång. En lastbil togs i bruk, bara för att terrängen skulle visa sig alldeles för ojämn att sikta från.

After roughly a month, the soldiers withdrew. Fewer than a thousand birds had been killed out of a population many times that size, newspapers across the world had an enjoyable time with the story, and the emus, unaware that war had been declared upon them, returned to eating the wheat.

Efter ungefär en månad drog sig soldaterna tillbaka. Färre än tusen fåglar hade dödats av en population många gånger så stor, tidningar världen över hade en trevlig stund med historien, och emuerna, omedvetna om att krig hade förklarats mot dem, återvände till att äta vetet.