The Bird Cliffs

Polly flew west to the edge of the country, where the land ends in tall cliffs that drop into a grey sea. The cliffs were not empty. They were a city. Millions of seabirds nested on every ledge, calling in a noise like a crowd that never goes home. Polly flew in among them, one more pair of wings, her round glasses wet with sea spray.

Polly lensi länteen, maan reunalle, missä maa päättyy korkeisiin kallioihin, jotka putoavat harmaaseen mereen. Kalliot eivät olleet tyhjiä. Ne olivat kuin kaupunki. Miljoonat merilinnut pesivät jokaisella kielekkeellä, äänet kuin väkijoukko, joka ei koskaan mene kotiin. Polly lensi niiden joukkoon, yksi siipipari lisää, pyöreät silmälasinsa märkinä merivedestä.

Her favourites were the puffins. They are small and round, with bright orange feet and striped beaks. They dig their nests in the grassy clifftop, like rabbits with wings. In the air their small wings are a fast blur. But underwater they turn graceful, flying down after fish. Polly saw one come up with a whole row of silver fish in its beak.

Hänen suosikkejaan olivat lunnit. Ne ovat pieniä ja pyöreitä, kirkkaan oranssit jalat ja raidalliset nokat. Ne kaivavat pesänsä ruohikkoiseen kallionkärkeen, kuin siivekkäät kanit. Ilmassa niiden pienet siivet ovat nopeaa sumeutta. Mutta veden alla ne muuttuvat sulaviksi, lentäen alas kalojen perässä. Polly näki yhden nousevan ylös kokonainen rivi hopeisia kaloja nokassaan.

On the same cliffs lived the arctic tern. It makes the longest journey of any animal on Earth. Every year it flies from the top of the world to the bottom and back, always chasing the summer light. It almost never sees winter.

Samoilla kallioilla asui lapintiira. Se tekee pisimmän matkan kaikista eläimistä maan päällä. Joka vuosi se lentää maailman huipulta pohjalle ja takaisin, aina kesän valoa seuraten. Se ei juuri koskaan näe talvea.

As the long evening came, the birds drifted in from the sea and settled on their ledges. Polly found a quiet spot of her own and looked out at the waves. She felt at home among so many wings.

Kun pitkä ilta saapui, linnut ajelehtivat mereltä ja asettuivat kielekkeilleen. Polly löysi oman rauhallisen paikkansa ja katseli aaltoja. Hän tunsi olonsa kotoisaksi niin monien siipien keskellä.