The Earth Breathes

Polly woke to a smell like breakfast eggs, but there was no kitchen for many kilometres. The smell was sulphur. It came from a field of bubbling pools and hissing cracks in the ground. The pale blue water was far too hot to touch. Polly walked carefully between the pools. Her blue-teal wings were folded tight, and her round glasses misted in the steam.

Polly si svegliò con un odore di uova fritte, ma non c'era nessuna cucina per chilometri e chilometri. Era odore di zolfo. Arrivava da un campo pieno di pozze gorgoglianti e crepe nel terreno da cui usciva vapore sibilante. L'acqua azzurra pallida era troppo calda per toccarla. Polly camminò con attenzione tra le pozze. Le sue ali blu-verde erano piegate strette, e i suoi occhiali tondi si appannavano nel vapore.

In the middle of the field stood a geyser. Every few minutes the water swelled into a smooth blue dome and then burst up in a tall white column. Here is the secret. Water sinks down to rock heated by the fire below. It grows hotter than boiling and turns into steam, which throws the water into the sky. Polly flew up through the warm spray and came down laughing.

In mezzo al campo c'era un geyser. Ogni pochi minuti l'acqua si gonfiava formando una cupola liscia e azzurra, poi esplodeva verso l'alto in una colonna bianca altissima. Ecco il segreto: l'acqua scende in profondità fino alle rocce riscaldate dal fuoco sotterraneo. Diventa più calda dell'acqua bollente e si trasforma in vapore, che spinge l'acqua verso il cielo. Polly volò attraverso la pioggia tiepida e atterrò ridendo.

The people here use all this heat. In most towns, the hot water in the houses comes straight from the ground. Greenhouses warmed by the earth grow tomatoes and even bananas, in a cold country near the frozen north. Very little is wasted.

Le persone di questa zona usano tutto questo calore. Nella maggior parte delle città, l'acqua calda nelle case arriva direttamente dal sottosuolo. Le serre riscaldate dalla terra fanno crescere pomodori e persino banane, in un paese freddo vicino al nord gelato. Quasi niente viene sprecato.

In the evening, Polly found a stream where hot water met cold snow water. She floated on her back and watched the first stars. The earth hummed softly below her.

Di sera, Polly trovò un ruscello dove l'acqua calda incontrava l'acqua fredda della neve sciolta. Si lasciò galleggiare sulla schiena e guardò le prime stelle apparire nel cielo. La terra ronzava piano piano sotto di lei.