The Seam of the World

Polly came down out of a low grey sky and found a country that looked newly made. There were no soft green hills here, only black rock, bright moss, and thin ribbons of steam rising straight up from the ground, as if the earth were quietly breathing. Her red head and bright green body were the most colourful things for many kilometres, and her small round black-rim glasses fogged in the cool, damp air. This was Iceland, and Polly had never seen anywhere like it.

Polly kam aus einem tief hängenden, grauen Himmel herab und fand ein Land vor, das aussah, als wäre es gerade erst erschaffen worden. Keine sanften grünen Hügel empfingen sie hier, sondern schwarzes Gestein, leuchtendes Moos und dünne Dampffäden, die senkrecht aus dem Boden aufstiegen, als würde die Erde leise vor sich hin atmen. Ihr rotes Köpfchen und ihr hellgrüner Körper waren die farbenfrohsten Dinge weit und breit, und ihre kleinen runden Brillengläser beschlugen in der kühlen, feuchten Luft. Das hier war Island - und Polly hatte noch nie etwas Ähnliches gesehen.

The whole island is a kind of happy accident. Iceland sits on top of a giant crack that runs along the floor of the ocean, a place where two of the great plates that carry the world are slowly pulling apart. It also sits over a hot spot, where heat rises from deep inside the planet. Fire from below, cold sea all around. That is the secret hiding under everything she would see this week.

Die ganze Insel ist so etwas wie ein glücklicher Zufall der Natur. Island liegt auf einem riesigen Riss, der sich entlang des Meeresbodens zieht - genau dort, wo zwei der gewaltigen Platten, auf denen die Welt ruht, langsam auseinanderdriften. Dazu kommt ein sogenannter Hotspot, an dem Wärme aus dem Inneren des Planeten nach oben steigt. Feuer von unten, eiskaltes Meer ringsum. Das ist das Geheimnis, das unter allem verborgen liegt, was sie in dieser Woche sehen würde.

She flew to a long valley where the split is easy to see, a deep green crack with tall rock walls on either side. The strange thing is what those two walls are. One side belongs to North America. The other side belongs to Europe. Polly hopped from one wall to the other and crossed between two continents in a single afternoon. The gap grows a little wider every year, about as fast as your fingernails grow.

Sie flog zu einem langen Tal, in dem der Riss deutlich zu erkennen ist: ein tief eingeschnittener, grüner Spalt mit hohen Felswänden auf beiden Seiten. Das Erstaunliche daran ist, was diese beiden Wände eigentlich darstellen. Die eine Seite gehört zu Nordamerika, die andere zu Europa. Polly hüpfte von einer Wand zur anderen und überquerte damit an einem einzigen Nachmittag die Grenze zwischen zwei Kontinenten. Der Spalt wird jedes Jahr ein kleines Stück breiter - ungefähr so schnell, wie Fingernägel wachsen.

By evening the steam had turned soft pink in the last light. Long ago, people used to gather in this very valley to make their laws, calling out across the same crack that was slowly tearing their island in two. Polly tucked herself into a mossy ledge, listened to the ground tick and settle beneath her, and understood that here the land itself is never quite finished.

Gegen Abend tauchte der Dampf im letzten Licht in ein zartes Rosa. Vor langer Zeit versammelten sich die Menschen genau in diesem Tal, um ihre Gesetze zu beschließen, und riefen ihre Worte über denselben Riss hinweg, der ihre Insel langsam in zwei Hälften zu reißen drohte. Polly kuschelte sich in einen moosbedeckten Felsvorsprung, lauschte dem leisen Knacken und Setzen des Bodens unter sich und begriff: Hier ist das Land selbst niemals ganz fertig.