Crossing the Urals

On the third morning, the train stopped at Yekaterinburg. Galina had already left in the night. Pavel was still asleep. Two new passengers had taken the empty bunks: a soldier of perhaps twenty in a uniform too clean to have been worn yet, and an older man with grey-yellow hair and a fishing tackle box.

Sáng ngày thứ ba, tàu dừng lại ở Yekaterinburg. Galina đã rời đi trong đêm. Pavel vẫn còn đang ngủ. Hai hành khách mới đã chiếm chỗ trống: một người lính khoảng hai mươi tuổi trong bộ đồng phục sạch sẽ chưa từng mặc, và một người đàn ông lớn tuổi với mái tóc xám-vàng và một hộp dụng cụ câu cá.

Polly hopped to the window.

Polly nhảy lên cửa sổ.

Yekaterinburg is the largest city in the Urals. The Ural Mountains divide Europe from Asia. They are not high, more a long worn ridge than a wall. But they are old. Five hundred million years ago, the Urals were already a major mountain range. They have been worn down for half a billion years and are still there. They are some of the oldest mountains on Earth.

Yekaterinburg là thành phố lớn nhất ở dãy Ural. Dãy núi Ural chia cắt châu Âu và châu Á. Chúng không cao, giống như một dãy núi mòn dài hơn là một bức tường. Nhưng chúng rất cổ. Năm trăm triệu năm trước, dãy Ural đã là một dãy núi lớn. Chúng đã bị mài mòn trong nửa tỷ năm và vẫn còn đó. Chúng là một trong những dãy núi cổ nhất trên Trái Đất.

The Trans-Siberian crosses the Urals through Yekaterinburg. There is a small marker at kilometre 1,777 of the line that says EUROPE on one side and ASIA on the other. The conductor told Polly, with a small smile, that the marker was a tourist invention. The real border, geographically, was not at a clean point. The dividing line runs roughly along the watershed of the Ural River.

Tuyến đường sắt xuyên Siberia đi qua dãy Ural qua Yekaterinburg. Có một cột mốc nhỏ ở kilomet 1.777 của tuyến đường ghi EUROPE ở một bên và ASIA ở bên kia. Người soát vé nói với Polly, với một nụ cười nhỏ, rằng cột mốc đó là một phát minh cho du khách. Ranh giới thực sự, về mặt địa lý, không nằm ở một điểm rõ ràng. Đường phân chia chạy dọc theo lưu vực sông Ural.

But the symbolic crossing was the point.

Nhưng việc vượt qua mang tính biểu tượng là điều quan trọng.

The new passenger with the tackle box opened it and laid out his lures on the table. He arranged them by colour.

Hành khách mới với hộp dụng cụ mở nó ra và bày các mồi câu lên bàn. Ông sắp xếp chúng theo màu sắc.

"Where do you fish?" Polly asked.

"Ông câu cá ở đâu?" Polly hỏi.

He looked up. "Lake Baikal," he said. "In three days. Omul. The salmon of Baikal. You will not find it anywhere else in the world." He pointed at a green-and-silver spoon. "This is what I use."

Ông ngước lên. "Hồ Baikal," ông nói. "Trong ba ngày nữa. Omul. Cá hồi của Baikal. Bạn sẽ không tìm thấy nó ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới." Ông chỉ vào một chiếc muỗng màu xanh lá cây và bạc. "Đây là thứ tôi dùng."

A few hours later, near Pervouralsk, the train slowed past a small white obelisk in a clearing. EUROPE on one side. ASIA on the other. Three tourists waved at the train. Pavel lifted one hand from his laptop and waved back.

Vài giờ sau, gần Pervouralsk, tàu chạy chậm qua một cột đá trắng nhỏ trong một khoảng trống. EUROPE ở một bên. ASIA ở bên kia. Ba du khách vẫy tay chào tàu. Pavel nhấc một tay khỏi máy tính xách tay và vẫy lại.

The obelisk slid away. The train had crossed a continent the way you might cross a small street.

Cột đá trượt đi. Tàu đã vượt qua một lục địa giống như bạn có thể vượt qua một con phố nhỏ.