Crossing the Urals

On the third morning, the train stopped at Yekaterinburg. Galina had already left in the night. Pavel was still asleep. Two new passengers had taken the empty bunks: a soldier of perhaps twenty in a uniform too clean to have been worn yet, and an older man with grey-yellow hair and a fishing tackle box.

3日目の朝、列車はエカテリンブルクに停車した。ガリーナは夜のうちにすでに降りていた。パヴェルはまだ眠っていた。空いた寝台には新しい乗客が2人いた。1人はおそらく20歳くらいの兵士で、まだ一度も着ていないようなきれいな制服を着ていた。もう1人は灰色がかった黄色の髪をした年配の男性で、釣り道具の箱を持っていた。

Polly hopped to the window.

ポリーは窓の方に跳ねて行った。

Yekaterinburg is the largest city in the Urals. The Ural Mountains divide Europe from Asia. They are not high, more a long worn ridge than a wall. But they are old. Five hundred million years ago, the Urals were already a major mountain range. They have been worn down for half a billion years and are still there. They are some of the oldest mountains on Earth.

エカテリンブルクはウラル山脈で最大の都市だ。ウラル山脈はヨーロッパとアジアを分ける。高さはそれほどないが、長く続く尾根のようだ。しかし、古い山脈だ。5億年前、ウラルはすでに大きな山脈だった。それが何億年もかけて削られ、今でも残っている。地球上で最も古い山脈の一つだ。

The Trans-Siberian crosses the Urals through Yekaterinburg. There is a small marker at kilometre 1,777 of the line that says EUROPE on one side and ASIA on the other. The conductor told Polly, with a small smile, that the marker was a tourist invention. The real border, geographically, was not at a clean point. The dividing line runs roughly along the watershed of the Ural River.

シベリア鉄道はエカテリンブルクを通ってウラル山脈を越える。線路の1,777キロ地点には小さな標識があり、片側には「ヨーロッパ」、もう片側には「アジア」と書かれている。車掌はポリーに微笑みながら言った。「その標識は観光用のものだ。本当の境界は地理的にははっきりした場所ではない。ウラル川の分水嶺に沿って大まかに走っている。」

But the symbolic crossing was the point.

しかし、象徴的な越境が重要なのだ。

The new passenger with the tackle box opened it and laid out his lures on the table. He arranged them by colour.

釣り道具の箱を持った新しい乗客が箱を開け、テーブルにルアーを並べた。色ごとに整理していた。

"Where do you fish?" Polly asked.

「どこで釣りをするの？」ポリーが尋ねた。

He looked up. "Lake Baikal," he said. "In three days. Omul. The salmon of Baikal. You will not find it anywhere else in the world." He pointed at a green-and-silver spoon. "This is what I use."

彼は顔を上げた。「バイカル湖だ。3日後にね。オムール、バイカルのサーモンだ。世界のどこにもない魚だよ。」彼は緑と銀色のスプーンを指差した。「これを使うんだ。」

A few hours later, near Pervouralsk, the train slowed past a small white obelisk in a clearing. EUROPE on one side. ASIA on the other. Three tourists waved at the train. Pavel lifted one hand from his laptop and waved back.

数時間後、ペルヴォウラルスクの近くで、列車は小さな白いオベリスクのある空き地をゆっくりと通過した。「ヨーロッパ」と「アジア」がそれぞれの側に書かれていた。3人の観光客が列車に手を振っていた。パヴェルはノートパソコンから片手を上げて振り返した。

The obelisk slid away. The train had crossed a continent the way you might cross a small street.

オベリスクは遠ざかっていった。列車は大陸を越えた。まるで小さな通りを渡るように。