The Editor of Itself

On the sixth morning, Chiara made coffee. She sat by the tank with Polly.

På den sjätte morgonen gjorde Chiara kaffe. Hon satte sig vid akvariet med Polly.

Pasta was hanging upside down. Her body pulsed slowly. Her arms drifted.

Pasta hängde upp och ner. Hennes kropp pulserade långsamt. Hennes armar svävade.

"I want to tell you one more thing," Chiara said. "It is the strangest thing I know about octopuses."

"Jag vill berätta en sak till," sa Chiara. "Det är det märkligaste jag vet om bläckfiskar."

DNA is the long-term plan of an animal. RNA is the working copy.

DNA är djurets långsiktiga plan. RNA är arbetskopian.

In most animals, the RNA matches the DNA. But in octopuses, the RNA does not match. The cell rewrites parts of the RNA as it makes it. Most of the edits happen in the nervous system.

Hos de flesta djur stämmer RNA överens med DNA. Men hos bläckfiskar gör det inte det. Cellen skriver om delar av RNA medan den skapas. De flesta ändringar sker i nervsystemet.

"Why?" Chiara said. "It lets the octopus change its nervous system. It can tune its own brain to the water temperature or to its food."

"Varför?" sa Chiara. "Det låter bläckfisken ändra sitt nervsystem. Den kan anpassa sin egen hjärna till vattentemperaturen eller till sin mat."

Pasta drifted. Her skin near the eyes turned soft pink and brown.

Pasta svävade. Hennes hud nära ögonen blev mjukt rosa och brun.

"Each octopus is a slightly different animal," Chiara said. "Same DNA. But the working machinery is built fresh, for that water and that food."

"Varje bläckfisk är ett lite annorlunda djur," sa Chiara. "Samma DNA. Men arbetsmaskineriet byggs nytt, för just det vattnet och den maten."

Polly thought about her own brain. It was hers. She did not want it to change. But she liked knowing that animals like Pasta existed.

Polly tänkte på sin egen hjärna. Den var hennes. Hon ville inte att den skulle förändras. Men hon tyckte om att veta att djur som Pasta fanns.