The Skin That Sees

The fourth morning, Chiara had a colour test. She put three plates on the tank floor. Red. Blue. Yellow.

Den fjärde morgonen hade Chiara ett färgtest. Hon lade tre tallrikar på botten av tanken. Röd. Blå. Gul.

Under one plate, a piece of shrimp was hidden. Today it was under the red plate.

Under en av tallrikarna gömde sig en bit räka. Idag låg den under den röda tallriken.

"Octopuses are colour-blind," Chiara said. "Their eyes cannot tell colours apart."

"Bläckfiskar är färgblinda," sa Chiara. "Deras ögon kan inte skilja på färger."

"But watch," she said.

"Men titta nu," sa hon.

Pasta uncurled. Two arms went out. They passed over the blue plate. They passed over the yellow plate. They stopped over the red plate. One arm lifted it. Pasta took the shrimp.

Pasta vecklade ut sig. Två armar sträcktes ut. De passerade över den blå tallriken. De passerade över den gula tallriken. De stannade över den röda tallriken. En arm lyfte den. Pasta tog räkan.

"She is not blind to colour," Chiara said. "But it is not her eyes that see it."

"Hon är inte blind för färger," sa Chiara. "Men det är inte hennes ögon som ser dem."

Scientists have learned that octopus skin can sense light. The same kind of cells that are in human eyes are in octopus skin. The skin can see colours.

Forskare har lärt sig att bläckfiskens hud kan känna av ljus. Samma typ av celler som finns i människans ögon finns i bläckfiskens hud. Huden kan se färger.

This is how a colour-blind animal can copy the colours of coral and sand. The eyes do not see the colours. The skin does.

Det är så ett färgblint djur kan härma färgerna på koraller och sand. Ögonen ser inte färgerna. Huden gör det.

Polly walked slowly along the rim of the tank. She had never thought about her own eyes. The idea that an animal could see with its skin was very strange.

Polly gick långsamt längs kanten av tanken. Hon hade aldrig tänkt på sina egna ögon. Tanken att ett djur kunde se med sin hud var mycket märklig.