The Body That Thinks

On the third morning, Chiara set up a new experiment. She placed a small acrylic maze on the floor of the tank. There was a piece of crab meat at the centre. The walls were clear, but the route was complex: two right turns, a left, and a small gate that opened from one side only.

Na terceira manhã, Chiara preparou um novo experimento. Ela colocou um pequeno labirinto de acrílico no fundo do tanque. Havia um pedaço de carne de caranguejo no centro. As paredes eram transparentes, mas o caminho era complexo: duas curvas à direita, uma à esquerda e um pequeno portão que abria de um lado só.

Pasta watched from her corner. Chiara stepped back.

Pasta observava de seu canto. Chiara deu um passo para trás.

What Polly saw next was something she had never seen before.

O que Polly viu em seguida foi algo que nunca tinha visto antes.

Pasta sent two arms toward the maze before her body left the corner. The two arms moved independently. One went over the top. The other slid along the floor, into the maze. The arms did not coordinate. They moved as if they were separate creatures.

Pasta enviou dois braços em direção ao labirinto antes que seu corpo saísse do canto. Os dois braços se moviam de forma independente. Um passou por cima. O outro deslizou pelo chão, entrando no labirinto. Os braços não se coordenavam. Moviam-se como se fossem criaturas separadas.

This was not a metaphor. An octopus has about five hundred million neurons. Two thirds of them are not in the central brain. They are in the arms. Each arm has its own nervous system. Each arm can solve simple problems on its own.

Isso não era uma metáfora. Um polvo tem cerca de quinhentos milhões de neurônios. Dois terços deles não estão no cérebro central. Estão nos braços. Cada braço tem seu próprio sistema nervoso. Cada braço pode resolver problemas simples sozinho.

The first arm threaded the corridor. It hit the first turn, paused, felt, and turned. The second arm found the small gate and tested its edges. The first arm reached the gate from inside. The second arm pushed from outside. The gate opened.

O primeiro braço percorreu o corredor. Chegou à primeira curva, parou, sentiu e virou. O segundo braço encontrou o pequeno portão e testou suas bordas. O primeiro braço alcançou o portão por dentro. O segundo braço empurrou por fora. O portão se abriu.

The arm took the crab meat.

O braço pegou a carne de caranguejo.

Pasta had not moved her body from her corner.

Pasta não havia movido seu corpo do canto.

Chiara, watching the video, exhaled slowly. "The arms got the food. Did the octopus solve the maze, or did the two arms solve it together? We do not know."

Chiara, assistindo ao vídeo, exalou lentamente. "Os braços conseguiram a comida. O polvo resolveu o labirinto, ou os dois braços resolveram juntos? Não sabemos."

Polly looked at Pasta. The octopus stretched slowly, gathered her arms together, and pulled the crab meat to her beak.

Polly olhou para Pasta. O polvo se esticou lentamente, juntou seus braços e puxou a carne de caranguejo para o bico.

There is a phrase scientists use when they cannot fit a creature into the categories they had before they met it. Alien intelligence. Polly had thought it was poetic. Today she revised that. It might be literal.

Há uma expressão que os cientistas usam quando não conseguem encaixar uma criatura nas categorias que tinham antes de conhecê-la. Inteligência alienígena. Polly achava que era poético. Hoje, ela revisou isso. Pode ser literal.