Leaving the Valley

Tomas was on duty again. He found Polly at the visitor centre kiosk just after sunrise. He had a fresh Thermos of coffee. He set it on a bench and sat down.

Tomasz znowu miał dyżur. Znalazł Polly przy kiosku w centrum dla odwiedzających tuż po wschodzie słońca. Miał świeży termos z kawą. Postawił go na ławce i usiadł.

They did not say much for a while. Polly preened her feathers. The morning smelled of the river.

Przez chwilę niewiele mówili. Polly poprawiała swoje pióra. Poranek pachniał rzeką.

"I imagine you're moving on," Tomas said.

"Wyobrażam sobie, że ruszasz dalej," powiedział Tomasz.

Polly tilted her head.

Polly przechyliła głowę.

He told her about the rest of the park. The high country off Tioga Road. Hetch Hetchy, the other valley to the north, dammed long ago but still beautiful. The grove of redwoods up in Tuolumne Meadows. He spoke of these places with quiet pride.

Opowiedział jej o reszcie parku. O wyżynach przy drodze Tioga. Hetch Hetchy, innej dolinie na północy, dawno temu zalanej, ale wciąż pięknej. O gaju sekwoi w Tuolumne Meadows. Mówił o tych miejscach z cichą dumą.

"This place doesn't show you everything, even if you live here," he said. "You catch pieces. People come for three days and think they saw it. They saw a postcard." He sipped his coffee. "Better to see one piece all the way through. The peregrines? Fourteen years and I still don't know what they're going to do tomorrow."

"To miejsce nie pokazuje ci wszystkiego, nawet jeśli tu mieszkasz," powiedział. "Łapiesz kawałki. Ludzie przyjeżdżają na trzy dni i myślą, że wszystko zobaczyli. Widzieli pocztówkę." Upił łyk kawy. "Lepiej zobaczyć jeden kawałek do końca. Sokoły wędrowne? Czternaście lat, a ja wciąż nie wiem, co zrobią jutro."

Polly thought about her dives off the El Capitan ledge. She had not landed cleanly once. She had also gotten less bad each time. She thought she could keep getting less bad for a lifetime.

Polly pomyślała o swoich nurkowaniach z krawędzi El Capitan. Ani razu nie wylądowała czysto. Ale z każdym razem było coraz lepiej. Myślała, że mogłaby się poprawiać przez całe życie.

A shuttle bus pulled in. The same green bus. The same driver. "Off you go," Tomas said. He stood up.

Podjechał autobus wahadłowy. Ten sam zielony autobus. Ten sam kierowca. "Czas ruszać," powiedział Tomasz. Wstał.

Polly stretched her blue-teal wings. She lifted off from the bench, circled once over the visitor centre, and climbed. The valley dropped away. El Capitan stood on the left. Half Dome on the right.

Polly rozciągnęła swoje niebiesko-zielone skrzydła. Wzbiła się z ławki, okrążyła raz centrum dla odwiedzających i wzniosła się. Dolina opadła. El Capitan stał po lewej. Half Dome po prawej.

At the rim, she banked west. Below her, a peregrine was hunting a small flock of swifts along the cliff face. She watched it for half a minute. Then she found the wind she wanted and let it carry her out of the park.

Na krawędzi skręciła na zachód. Poniżej niej sokół wędrowny polował na małe stado jerzyków wzdłuż ściany klifu. Obserwowała go przez pół minuty. Potem znalazła wiatr, którego szukała, i pozwoliła mu ponieść się poza park.