The Sequoia

Mariposa Grove was an hour's drive south of the valley. Ranger Tomas had dropped Polly at the trailhead and gone off-duty. "Go see the old ones," he said.

Der Mariposa Grove lag eine Stunde südlich vom Tal. Ranger Tomas hatte Polly am Anfang des Wanderwegs abgesetzt und seinen Dienst beendet. "Geh zu den Alten," sagte er.

The old ones were giant sequoias. They are the biggest trees in the world by volume.

Die Alten waren riesige Mammutbäume. Sie sind die größten Bäume der Welt nach Volumen.

The first thing Polly noticed was the colour. Sequoia bark is not brown. It is a deep rust-orange and looks spongy. She landed on a low branch and pecked the bark with her beak. The bark gave a little. It was nearly half a metre thick, soft to the touch. This thick bark is the tree's main defence against fire.

Das Erste, was Polly auffiel, war die Farbe. Die Rinde der Mammutbäume ist nicht braun. Sie ist ein tiefes Rost-Orange und sieht schwammig aus. Sie landete auf einem niedrigen Ast und pickte mit ihrem Schnabel an der Rinde. Die Rinde gab ein wenig nach. Sie war fast einen halben Meter dick, weich im Griff. Diese dicke Rinde ist der Hauptschutz des Baumes gegen Feuer.

A family walked past. A little girl said, "Look, a parrot!" Her father said, "It's a stuffed toy someone forgot." Polly did not move.

Eine Familie ging vorbei. Ein kleines Mädchen sagte: "Schau, ein Papagei!" Ihr Vater sagte: "Das ist ein Kuscheltier, das jemand vergessen hat." Polly bewegte sich nicht.

She flew up the side of the tree, level by level. At thirty metres up, the branches began. They were as thick as her own body. She perched on one and looked up. The crown was another forty metres higher.

Sie flog die Seite des Baumes hinauf, Ebene für Ebene. In dreißig Metern Höhe begannen die Äste. Sie waren so dick wie ihr eigener Körper. Sie setzte sich auf einen und schaute nach oben. Die Krone war weitere vierzig Meter höher.

The trail ended at one tree: the Grizzly Giant. It was about 2,995 years old. Its trunk was wider than a city bus.

Der Weg endete bei einem Baum: dem Grizzly Giant. Er war etwa 2.995 Jahre alt. Sein Stamm war breiter als ein Stadtbus.

Polly perched on a low spot in the bark. She looked up.

Polly setzte sich auf eine niedrige Stelle in der Rinde. Sie schaute nach oben.

Three thousand years. The tree had been here when Egyptian pharaohs were building the Valley of the Kings. It had been here when Rome was a small farming village. It had grown about one centimetre wider each year, in steady silence.

Dreitausend Jahre. Der Baum war hier gewesen, als ägyptische Pharaonen das Tal der Könige bauten. Er war hier gewesen, als Rom noch ein kleines Bauerndorf war. Er war jedes Jahr etwa einen Zentimeter breiter geworden, in stetiger Stille.

She stayed a long time. A small fire scar on the trunk was older than most countries. The tree had survived dozens of fires.

Sie blieb lange. Eine kleine Brandnarbe am Stamm war älter als die meisten Länder. Der Baum hatte dutzende Feuer überlebt.

A seed about the size of an oat flake fell past her. Sequoia seeds need fire to grow. The cones only open in the heat. Every new sequoia is the result of an old burn.

Ein Samen, etwa so groß wie eine Haferflocke, fiel an ihr vorbei. Mammutbaumsamen brauchen Feuer, um zu wachsen. Die Zapfen öffnen sich nur in der Hitze. Jeder neue Mammutbaum ist das Ergebnis eines alten Brandes.