영어에도 존댓말이 있을까? 한국어 높임말을 공손한 영어로 바꾸는 법

영어에는 한국어 같은 존댓말 어미가 없지만 공손함은 분명히 있어요. 명령문 대신 Could you나 Would you mind로 묻고, just, a little 같은 완충어를 넣고, 상대를 부르는 호칭을 신중하게 고르는 방식으로 높임을 표현해요. 어미가 아니라 문장의 모양이 공손함을 맡는다고 생각하면 주세요, 해 주시겠어요 같은 말도 영어로 쉽게 바꿀 수 있어요.

어미 대신 문장 구조로 높여요

한국어는 같은 내용을 보내, 보내요, 보내 주세요, 보내 주시겠어요처럼 끝만 바꿔 높이를 조절해요. 영어는 동사 모양이 변하지 않으니 문장을 질문으로 바꾸거나 조동사를 더 조심스러운 것으로 바꿔요.

한국어 화자가 가장 자주 하는 실수는 주세요를 늘 Please와 명령문으로 옮기는 거예요. please를 붙여도 명령문은 명령문이라, 상사에게 Please check my report라고 보내면 지시처럼 읽힐 수 있어요. Could you take a look at my report?처럼 질문으로 바꾸는 게 더 안전해요. 안내문이나 절차 설명에서는 Please + 명령문이 자연스러워요.

혹시, -는데요에 해당하는 영어 완충어

한국어는 혹시, 좀, -는데요 같은 말로 부탁의 무게를 덜어요. 영어에도 같은 역할을 하는 말이 있어요.

• 혹시 → by any chance: Are you free this afternoon, by any chance?
• 좀 → just, a little, a bit: Could I just ask a quick question?
• -는데요 → 과거형으로 거리 두기: I wanted to ask about the schedule. 지금 묻는 말인데도 과거형을 쓰면 덜 직접적으로 들려요.
• 제 생각에는 → I think, maybe: Maybe we could move the meeting to Friday?

부장님, 선배, 선생님은 어떻게 부를까

한국어는 직함과 관계를 호칭으로 쓰지만 영어 직장에서는 그런 호칭이 거의 없어요. Manager Kim, Director Park처럼 직함을 이름 앞에 붙여 부르면 매우 어색해요. 많은 영어권 직장에서는 상사도 이름으로 부르고, 확실하지 않을 때는 Mr. 또는 Ms.에 성을 붙여 시작한 뒤 상대가 이름으로 불러 달라고 하면 바꾸면 돼요.

• Mr., Ms.에는 성을 붙여요. Mr. Smith는 맞고 Mr. John은 어색해요.
• 여성은 결혼 여부와 상관없이 Ms.가 가장 무난해요.
• 의사나 박사 학위가 있는 사람은 Dr. Lee, 대학 교수는 Professor Lee라고 불러요. 교수는 영어에서도 호칭으로 쓰는 몇 안 되는 직함이에요.
• 선배, 후배에 해당하는 호칭은 없어요. 이름으로 부르고, 소개할 때는 She joined the team two years before me처럼 설명해요.

한국어에서 당신은 윗사람에게 쓰면 무례하지만 영어 you는 누구에게나 쓰는 중립적인 말이에요. you를 피하려고 문장을 비틀 필요가 없어요. What do you think?는 사장님에게도 공손한 질문이에요.

나이를 묻지 않아도 돼요

한국어에서는 말의 높이를 정하려고 처음 만난 사람의 나이를 묻는 경우가 많아요. 영어에서는 나이에 따라 문법이 바뀌지 않으니 그럴 필요가 없고, 처음 만난 성인에게 How old are you?라고 물으면 사적인 질문으로 받아들일 수 있어요. 나이가 같다는 걸 알게 되면 We're the same age라고 하면 돼요. 동갑이니 말을 놓자는 단계는 영어에 없어요.

그대로 옮기면 어색한 인사말

식사하셨어요를 Did you eat?으로 옮기면 영어 화자는 인사가 아니라 실제 질문으로 듣고, 같이 먹자는 제안인지 궁금해할 수 있어요. 수고하셨습니다를 직역한 You worked hard도 평가하는 말처럼 들려서 윗사람에게는 맞지 않아요.

겸손이 자신감 부족으로 들릴 때

한국어의 겸손 표현을 그대로 옮기면 영어에서는 의도와 다르게 들릴 수 있어요.

• 칭찬을 받았을 때 아니에요라고 부정하는 대신 Thank you, that's kind of you라고 받아들이는 게 자연스러워요. 칭찬을 부정하면 상대의 판단을 반박하는 것처럼 들릴 수 있어요.
• 제가 부족하지만을 I'm not good, but으로 옮기면 정말 실력이 없다는 고백으로 들려요. I'll do my best to 뒤에 구체적으로 할 일을 붙이거나 그냥 생략해요.
• 선물을 건네며 별거 아니에요라고 할 때는 It's just something small. I hope you like it.이 자연스러워요.
• 제 영어가 부족해서요는 My English isn't perfect, so please let me know if anything is unclear처럼 부탁으로 바꾸면 겸손하면서도 당당하게 들려요.

네는 yes가 아닐 때가 많아요

한국어 네는 동의뿐 아니라 잘 듣고 있다는 맞장구로도 쓰여요. 이걸 그대로 Yes, yes로 옮기면 영어 화자는 동의했다고 받아들여요. 회의에서 동의하지 않는 제안에 계속 yes라고 하면 나중에 오해가 생겨요. 듣고 있다는 신호는 I see, Right, Mm-hm으로 보내고, 반대 의견은 I see your point, but이나 I'm afraid that might be difficult로 부드럽게 시작해요.

공손한 영어는 외워 둔 문장보다 상대와 주고받으며 몸에 붙어요. 호텔 프런트에 부탁하거나 동료에게 일정을 바꿔 달라고 하는 장면을 PollyStop의 튜터와 말해 보면, 주세요가 떠오르는 순간 Could you가 먼저 나오기 시작해요.

자주 묻는 질문

Please만 붙이면 공손한 영어가 되나요?

항상 그렇지는 않아요. Please를 붙여도 명령문은 지시로 들릴 수 있어요. 윗사람이나 처음 연락하는 사람에게는 Could you send me the file?처럼 질문으로 부탁하는 편이 더 공손해요.

영어로 상사를 부장님처럼 부르려면 어떻게 하나요?

직함을 호칭으로 쓰지 않아요. 많은 영어권 직장에서는 상사도 이름으로 부르고, 확실하지 않을 때는 Mr. 또는 Ms.에 성을 붙여 부른 뒤 상대가 원하는 방식으로 바꿔요.

수고하셨습니다는 영어로 뭐라고 하나요?

딱 맞는 표현은 없어요. 회의가 끝나면 Thanks, everyone, 동료의 노력을 인정할 때는 Thank you for all your hard work, 퇴근할 때는 Have a good evening처럼 상황에 맞는 말을 골라요.

영어로 you라고 부르면 무례하지 않나요?

무례하지 않아요. 한국어 당신과 달리 영어 you는 누구에게나 쓰는 중립적인 말이에요. 공손함은 you를 피하는 데서가 아니라 Could you, Would you mind 같은 문장 구조에서 나와요.